Concept peu connu des Français, la flexibilité électrique désigne la capacité d'un système électrique à intégrer les énergies renouvelables, les consommateurs et les infrastructures de réseau. "La flexibilité consiste à gérer l'offre et la demande d'électricité. En d'autres termes, il s'agit d'ajuster la consommation d'électricité à la baisse en période de forte demande et à la hausse pour maintenir cet équilibre en temps réel, notamment lors des pics de consommation."
Traditionnellement, ce marché est dominé par des entreprises énergétiques bien établies, ce qui le rend très concurrentiel. Toutefois, des start-ups françaises ont récemment commencé à émerger. C'est le cas d'Orus Energy, une entreprise qui a développé une solution de gestion de l'énergie pour les bâtiments commerciaux et résidentiels. En mai, l'entreprise a bouclé un tour de table de 2,2 millions d'euros pour faire progresser sa solution énergétique. L'électrification croissante du monde et la croissance générale des énergies renouvelables entraîneront une augmentation de la demande de flexibilité dans les années à venir.
Dans le détail, la flexibilité électrique se manifeste par des solutions de gestion et de stockage de l'énergie. "L'innovation réside dans la connexion du matériel (comme une batterie de stockage) et du logiciel (la gestion de ces dispositifs) pour une solution plus efficace", explique Fanny Saussereau, cofondatrice de l'entreprise.
Le logiciel s'interface avec les systèmes de gestion des bâtiments (GTB), les appareils connectés déjà présents dans le bâtiment et d'autres sources de données énergétiques. " C'est un processus largement sans perte de confort pour les occupants ", ajoute son associée, Alexandra Girard. Les clients peuvent se voir proposer des solutions de batteries, facilitées par le décret Bacs, un règlement européen qui impose la mise en place de la GTB d'ici 2025 et 2027 pour les bâtiments tertiaires non résidentiels.
Pour les gestionnaires de bâtiments, au-delà des économies d'énergie réalisées, un autre argument de vente est la conformité aux nouvelles règles d'urbanisme. "Ils sont indemnisés par le gestionnaire de réseau lorsqu'ils ajustent leur consommation", résume Orus Energy dans son argumentaire.
Des startups similaires ont été créées en France et en Europe ces dernières années. En France, des entreprises comme Voltalis, Actility, Qarnot Computing, NRJ Solar et Smart Grid Energy, spécialisées dans le délestage diffus, ont vu le jour.
La croissance de ce secteur a été stimulée par la crise énergétique actuelle, les réglementations sur la gestion de l'énergie et les aides à l'installation. C'est l'occasion pour ces entreprises de se positionner sur le marché et de remporter de nouveaux appels d'offres.
Certaines startups, comme Tiko Energy, qui vise principalement le secteur tertiaire, sont des "opérateurs de délestage" pour RTE, le réseau de transport d'électricité. Ils peuvent demander aux entreprises de réduire leur consommation d'énergie pendant les heures de pointe, les pannes de réseau, et ainsi, monétiser ce service.
"Cela nous permet d'offrir un service aux opérateurs de réseaux et aux clients", explique Guillaume Ounat, cofondateur de Tiko Energy.
Jeff Knoepfli, responsable de la France et de l'Europe de l'Ouest chez Tiko Energy, note que "le premier défi pour les jeunes startups est de présenter leurs innovations tout en respectant les réglementations en vigueur".
En ce sens, Orus Energy et d'autres startups émergentes doivent continuer à innover pour répondre aux besoins spécifiques de leurs clients et se démarquer de la concurrence.