BYD choisit la Hongrie pour son expansion européenne

Le constructeur automobile chinois BYD, qui a rapidement dépassé Volkswagen et Tesla sur son marché domestique, a annoncé sa décision de construire une usine en Hongrie dans le cadre de son expansion commerciale en Europe. Le site choisi se trouve à Szeged, une ville de 160 000 habitants située dans le sud de la Hongrie, près de la frontière avec la Roumanie et la Serbie. L'usine ultramoderne devrait créer "des milliers d'emplois" en produisant des modèles électriques et hybrides, selon le communiqué de BYD. Le montant de l'investissement et la date d'ouverture n'ont pas été divulgués.

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Les dirigeants de BYD avaient indiqué il y a près d'un an qu'ils avaient l'intention d'ouvrir une usine en Europe, et plusieurs pays, dont la France, l'Espagne et l'Allemagne, étaient en concurrence pour accueillir l'installation. En octobre, le Premier ministre hongrois Viktor Orban a rencontré le fondateur de BYD, Wang Chuanfu, confirmant la position favorable de la Hongrie dans les négociations. La participation du pays à l'ambitieuse initiative "Belt and Road", qui implique à la fois des liens commerciaux et le développement d'infrastructures, a probablement influencé la décision de l'entreprise chinoise.

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Alors que la France, sous la houlette du ministre de l'économie Bruno Le Maire, s'est efforcée de mettre en avant l'attractivité du pays, la décision d'exclure les voitures produites en Chine de la subvention de 5 000 euros pour l'achat d'une voiture électrique à partir de 2024 n'a pas favorisé la candidature française.

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Avec la production de voitures en Europe, BYD, connu pour son accent sur les véhicules 100 % électriques, se positionne pour surmonter les barrières commerciales potentielles que le Vieux Continent pourrait imposer pour se protéger des importations en provenance de la République populaire. Dans une note publiée début septembre, les analystes d'UBS ont estimé, après avoir décortiqué l'un des modèles électriques de BYD, que le constructeur chinois bénéficiait d'un avantage de coût de 25 % par rapport à Volkswagen et Renault.

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En s'implantant en Europe, BYD entend compenser l'impact potentiel de l'abandon du bonus écologique l'année prochaine. L'usine hongroise, qui devrait ouvrir ses portes d'ici trois ans, marquera l'aboutissement de cette démarche stratégique. Bien que la présence actuelle de BYD en Europe soit modeste, avec des ventes de 11 300 voitures au cours des dix premiers mois de l'année, principalement à des sociétés de location à court terme, l'entreprise a des projets ambitieux. Wang Chuanfu a exprimé son désir de "démolir les vieilles légendes" de l'industrie automobile occidentale. BYD a vendu 1,86 million de véhicules électrifiés en 2022, dont 911 000 véhicules entièrement électriques, avec une forte croissance, enregistrant 301 000 ventes le mois dernier. Cette trajectoire de croissance pourrait permettre à BYD de disputer à Tesla le titre de premier constructeur mondial de véhicules électriques en 2023.